Da famosa orla de Ipanema, no Rio de Janeiro, é possível avistar as ilhas Cagarras, distantes apenas cinco quilômetros da linha da praia. É parte do cartão postal carioca.
O que poucos sabem é que, mesmo estando tão próximo da costa e de uma metrópole como o Rio de Janeiro, esse conjunto de três ilhas e duas ilhotas é um refúgio de biodiversidade que abriga espécies endêmicas e ameaçadas, um sítio arqueológico, um corredor migratório de baleias-jubartes, uma área de interação de mais cinco espécies de cetáceos e um importante ninhal de aves marinhas. Além disso, o arquipélago é área fundamental de reprodução de espécies comerciais de pesca.
Desde abril de 2021, as Ilhas Cagarras e as águas do entorno, incluindo as praias da Zona Sul carioca – do Leblon até a praia Vermelha e a ilha de Cotunduba, na região da entrada da baía de Guanabara –, são o mais novo Ponto de Esperança, ou Hope Spot, do Atlântico Sul. Até então, apenas Abrolhos tinha o reconhecimento no Brasil.
